Resolviendo crímenes y misterios
Una gran parte del ADN humano no tiene códigos para genes (unidades de ADN que contienen instrucciones para crear proteínas). Estas regiones no codificadas contienen sin embargo mucha información valiosa para aplicaciones en identificación forenses y otras identificaciones humanas. Las regiones no codificadas de ADN contienen muchos de los marcadores usados para pruebas de identidad.
- Repeticiones cortas en tándem (STRs) son secuencias de ADN que tienen 2 a 6 pares base de largo. El número de repeticiones en los marcadores STR es altamente variable entre los individuos, lo que hace a los STRs útiles en la identificación humana. Los STRs son usados para crear los perfiles genéticos que ayudan a identificar criminales, probar paternidad y otras relaciones familiares, e identificar restos encontrados en áreas de desastre.
- El ADN mitocondrial (ADNmt) es hallado en los organelos generadores de energía de la célula, denominada mitocondria. La mayoría del ADN humano es encontrado en el núcleo en dos copias (ADN nuclear, que es rutinariamente utilizado para la tipificación de STR). El ADN Mitocondrial, por otra parte, es una porción más pequeña de ADN encontrada en cientos o aún miles de copias por célula. Análisis que utilizan ADNmt tienen amplia aplicación en medicina forense, cuando existe muy poca muestra disponible.
Las regiones no codificadas del ADNmt, llamadas regiones hipervariables, tiene diferencias significantes en la secuencia que pueden ser usadas para diferenciar a dos individuos que no están relacionados. En contraste, los parientes biológicos tienen secuencias exactas o muy similares en esta región. El ADN mitocondrial se hereda de la madre, y la relación biológica de dos o más individuos puede ser determinada examinando sus secuencias de ADNmt en las regiones hipervariables.
Las pruebas de ADN mitocondrial fueron utilizadas para identificar los cuerpos de la familia Romanoff encontrados en una tumba en Yekaterinburgo, Siberia. Las secuencias del ADN Mitocondrial de un pariente materno, el Príncipe Felipe, coincidieron con el ADN extraído de los restos de la Zarina y sus hijas; la secuencia de ADNmt del Duque de Fife (un pariente materno del Zar) fue utilizado para confirmar la identidad de los restos del Zar.
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Tipificación del Cromosoma Y (Y-STR) utiliza repeticiones cortas en tándem hallados en el cromosoma Y para rastrear los ancestros de los varones a través de la línea paterna. El cromosoma Y es únicamente transmitido de padre a hijo varón, relativamente sin cambios a través de generaciones, y por tanto los varones relacionados a través de la línea paterna comparten el mismo patrón de Y-STR. Mientras que el análisis de Y-STR brinda pistas sobre los ancestros recientes de los varones, otro tipo de marcadores llamados SNP (pronunciado “snips”, polimorfismos simples del nucleótidos) dan pistas acerca de los ancestros varones en forma más profunda –los orígenes antiguos de las diferentes poblaciones humanas, regresando hasta 100.000 años. El análisis de los SNP combinado con la tipificación de Y-STR se utilizan para recrear migraciones históricas de olas poblacionales alrededor del mundo.
Para más información acerca de la aplicación del ADN en la resolución de crímenes y misterios, visite ADN Interactivo: Aplicaciones. |
