Creando soluciones para salud y nutrición
La tecnología del ADN recombinante es otra herramienta basada en ADN de gran importancia y que ha ganado atención popular en la década pasada. Esta tecnología permite a los científicos encontrar genes individuales, seccionarlos, e insertarlos dentro del genoma de otro organismo. La tecnología del ADN recombinante tiene aplicaciones en salud y nutrición. En medicina, se usa para crear productos farmacéuticos tales como la insulina humana. En agricultura, se usa para impartir características favorables a la planta para incrementar su rendimiento y mejorar su contenido nutricional.
La tecnología del ADN recombinante requiere el uso de Tijeras moleculares denominadas enzimas de restricción, que cortan el ADN en secuencias específicas. El gen seccionado es luego insertado dentro de una pieza circular de ADN bacterial denominado plasmidas. La plasmida es luego reinsertada dentro de la célula bacterial. Cuando la bacteria se multiplica, las plasmidas se multiplican también, creando muchas copias del gen. Dado que la bacteria se multiplica muy rápidamente, grandes cantidades del gen pueden ser producidos en el laboratorio para análisis y aplicaciones posteriores.
Produciendo Insulina Humana
Las personas diabéticas no pueden producir cantidades satisfactorias de insulina, las cuales facilitan el procesamiento de los azúcares de los alimentos para convertirlos en energía que el cuerpo puede usar. En el pasado, los diabéticos necesitaban tomar insulina purificada de cerdos y vacas para cubrir sus requerimientos de insulina. Sin embargo, la insulina no-humana causa reacciones alérgicas en muchos diabéticos. La tecnología de ADN recombinante provee un medio por el cual los científicos producen insulina humana en el laboratorio.
{Need graphic here. See link below for ideas}.
El gen de la insulina humana es aislado de las células humanas e insertado en las plasmidas. Estas plasmidas son luego introducidas dentro de las células bacteriales, que fabrica la proteína de la insulina basada en el código humano. El producto purificado es idéntico en naturaleza a la insulina humana y no causa ningún tipo de alergias.
En adición a la bacteria, otros biotecnológos usan levadura en la tecnología del ADN recombinante para producir insulina humana. La levadura puede revelar más de los complicados procesos celulares que ocurren en las células humanas, convirtiéndola en un organismo más útil para producir sustancias humanas.
Para más información sobre el uso de la tecnología de ADN en la producción de insulina, por favor visite DNA Interactivo: Manipulación.
Produciendo Alimentos Modificados Genéticamente
Una aplicación ampliamente debatida de la tecnología del ADN recombinante es en la producción de alimentos modificados genéticamente. Los genes pueden derivarse de plantas o aún de otros organismos para dar a las plantas características que son beneficiosas tanto a productores como a consumidores de productos agrícolas.
- Maduración lenta de la fruta para alargar la vida en percha durante la transportación.
- Resistencia a insectos y virus de las plantas
- Acentuar el sabor y contenido nutricional
- Vacunas comestibles para prevenir enfermedades extendidas en países en vías de desarrollo.
La tecnología detrás de la modificación de alimentos es similar a la utilizada para producir insulina humana, con un paso adicional. Después de que la bacteria multiplica el gen de interés, el gen es luego introducido dentro de las células de la planta de tal forma que la planta fabrique el producto genético: Ya sea un insecticida, vacuna, u otra substancia de la planta.
Porque la agricultura es conducida en tal gran escala, el uso de las plantas modificadas genéticamente presenta implicaciones ecológicas que deben ser consideradas cuidadosamente. Para una revision de estos temas y para mayor informacion acerca del uso de la tecnología del ADN recombinante en la agricultura, sírvase visitar “Organismos Genéticamente Diseñados: Proyecto de Educación sobre Asuntos Públicos”.
|
